Prison portrait in Chimaltenango,
Guatemala
Photo AP Rodrigo Abd.
Prison portrait in Chimaltenango,
Guatemala
Photo AP Rodrigo Abd.
Prison portrait in Chimaltenango,
Guatemala
Photo AP Rodrigo Abd.
Les "maras" sont des bandes armées spécialisées dans le trafic de drogue qui sèment la terreur au Honduras, au Salvador et au Guatemala.
La Mara 18 (M-18) et la Mara Salvatrucha, les gangs les plus célèbres, sont nés dans les années 80 dans les quartiers "latinos" de Los Angeles, puis le phénomène a gagné l'Amérique centrale après l'expulsion de centaines de jeunes des Etats-Unis vers leurs pays d'origine.
Les "maras" exploitent la misère et recrutent des adolescents désoeuvrés dans les quartiers les plus pauvres de Tegucigalpa, San Salvador et Guatemala City. Ils s'illustrent dans le trafic de drogue, les enlèvements contre rançon et le passage illégal vers les Etats-Unis.
L'activité des "maras" s'est récemment étendue au sud du Mexique où les autorités ont annoncé de nombreuses arrestations de membres présumés de la Mara Salvatrucha et de la M-18 et ont renforcé leur dispositif de surveillance de la frontière pour juguler leur action.
Les "maras" sont formées de jeunes, certains âgés seulement d'une dizaine d'années. Pour être acceptés dans la bande, ils doivent se livrer à un rite d'initiation qui consiste généralement en un tabassage méthodique, voire au meurtre. Sous l'effet de stupéfiants, ils sont réputés pour commettre des meurtres particulièrement sadiques.
Les Mareros portent un signe distinctif: ils ont le corps couvert de tatouages qui témoignent de leur appartenance à tel ou tel gang, ce qui rend difficile leur réintégration dans la vie civile.